Mais de US$ 200 bilhões podem ter sido roubados de duas grandes iniciativas de socorro à COVID-19, de acordo com novas estimativas de um órgão federal que investiga programas financiados pelo governo federal que ajudaram pequenas empresas a sobreviver à pior crise de saúde pública em mais de cem anos.
Os números divulgados na terça-feira pelo inspetor geral da Administração de Pequenas Empresas dos EUA são muito maiores do que as projeções anteriores do escritório e ressaltam a vulnerabilidade dos programas de proteção de contracheque e empréstimo para desastres econômicos da COVID-19 aos fraudadores, principalmente durante os estágios iniciais da pandemia de coronavírus. .
O relatório do inspetor geral disse que "pelo menos 17% de todos os fundos COVID-EIDL e PPP foram desembolsados para atores potencialmente fraudulentos". A estimativa de fraude para o programa de Empréstimo para Desastres por Lesões Econômicas COVID-19 é de mais de US$ 136 bilhões, o que representa 33% do dinheiro total gasto nesse programa, de acordo com o relatório. A estimativa de fraude do Paycheck Protection é de US$ 64 bilhões, disse o inspetor geral.
Em comentários anexados ao relatório, um alto funcionário da SBA contestou os novos números. Bailey DeVries, administrador associado interino da SBA para acesso ao capital, disse que a "abordagem do inspetor geral contém falhas graves que superestimam significativamente a fraude e involuntariamente levam o público a acreditar que o trabalho que fizemos juntos não teve impacto significativo na proteção contra fraude".
O inspetor geral da SBA havia estimado anteriormente a fraude no programa de empréstimos para desastres da COVID-19 em US$ 86 bilhões e no programa de Proteção de Pagamento em US$ 20 bilhões.
A Associated Press informou em 13 de junho que golpistas e vigaristas potencialmente roubaram cerca de US$ 280 bilhões em ajuda emergencial COVID-19; outros US$ 123 bilhões foram desperdiçados ou mal gastos. A maior parte das perdas potenciais são dos dois programas da SBA e outro para fornecer benefícios de desemprego a trabalhadores repentinamente desempregados pela turbulência econômica causada pela pandemia. As três iniciativas foram lançadas durante o governo Trump e herdadas pelo presidente Joe Biden. Combinadas, as perdas estimadas pela AP representam 10% dos US$ 4,2 trilhões que o governo dos Estados Unidos desembolsou até agora em ajuda humanitária devido à COVID.
O inspetor geral da SBA, Hannibal “Mike” Ware, disse em um comunicado na terça-feira que o relatório “utiliza trabalho investigativo, relatórios anteriores (inspetor geral) e análise de dados de ponta para identificar vários esquemas de fraude usados para potencialmente roubar mais de USD 200 bilhões de contribuintes americanos e exploram programas destinados a ajudar os necessitados".
Ware, em entrevista à Associated Press no início deste mês, disse que esses últimos números de fraude não serão os últimos divulgados por seu escritório. "Continuaremos avaliando a fraude até terminarmos as investigações sobre essas coisas", disse Ware. Isso pode demorar muito. O escritório de Ware tem um acúmulo de mais de 90.000 pistas acionáveis sobre fraudes de alívio pandêmico, o que equivale a quase um século de trabalho.
A SBA disse anteriormente à Associated Press que o governo federal não desenvolveu um sistema aceito para avaliar fraudes em programas federais.
Análises anteriores, disse a agência, apontaram para "fraude potencial" ou "indicadores de fraude" de uma maneira que transmite esses números como uma verdadeira estimativa de fraude quando não são. Para o programa de empréstimos para desastres econômicos por danos econômicos COVID-19, a agência disse que sua "estimativa de trabalho" encontrou US$ 28 bilhões em fraudes prováveis.
Han Nguyen, porta-voz da SBA, disse em um comunicado na terça-feira que é "vital esclarecer que 86% das prováveis fraudes nos programas PPP e COVID-EIDL ocorreram nos primeiros nove meses desses programas quando, como o (inspetor-geral) frequentemente notou, a pressa para obter fundos levou a decisões imprudentes de derrubar as grades de proteção antifraude".
A fraude nos programas de assistência ao desemprego pandêmico é de US$ 76 bilhões, de acordo com depoimento do inspetor-geral do Departamento do Trabalho, Larry Turner, no Congresso. Essa é uma estimativa conservadora. Outros US$ 115 bilhões foram equivocadamente para pessoas que não deveriam ter recebido os benefícios, segundo seu depoimento.
O governo Biden implementou regras mais rígidas para conter a fraude pandêmica, incluindo o uso do banco de dados "Não pague". Biden também propôs recentemente um plano de US$ 1,6 bilhão para aumentar os esforços de aplicação da lei para perseguir os fraudadores de ajuda pandêmica.
"Acho que o resultado final é, independentemente de qual seja o número (fraude total), ele emana predominantemente de três programas que foram projetados e originados em 2020 com muitos buracos grandes que abriram as portas para fraudes criminosas", Gene Sperling, o White House American Rescue Plan coordenador, disse em uma entrevista no início de junho.
Bob Westbrooks, ex-diretor executivo do Comitê Federal de Responsabilidade de Resposta à Pandemia, disse em uma entrevista que o número de US$ 200 bilhões é "inaceitável, sem precedentes e insondável". Westbrooks publicou um livro na semana passada, "Left Holding the Bag: A Watchdog's Account of How Washington Fumbled its COVID Test". "A rápida distribuição de fundos e a integridade do programa não são mutuamente exclusivas", disse Westbrooks na terça-feira. "O governo pode andar e mascar chiclete ao mesmo tempo. Eles deveriam ter implantado controles básicos de fraude para verificar a identidade das pessoas e garantir que a ajuda direcionada chegasse às mãos certas."
No comments:
Post a Comment