Colorado stimmt im Rahmen der jüngsten Neuausrichtung der Konferenz dafür, Pac-12 zugunsten der Big 12 zu verlassen

 Die University of Colorado verlässt die Pac-12, um zu den Big 12 zurückzukehren, was den jüngsten großen Schritt bei der Neuausrichtung der Konferenz darstellt.

Colorado stimmte bei einer Sitzung des Kuratoriums am Donnerstagnachmittag über seine Entscheidung ab, zu den Big 12 zurückzukehren, der Konferenz, die es von 1996 bis 2010 seine Heimat nannte. Es war eine einstimmige Abstimmung mit 9:0. Der CU-Vorstand traf sich am Mittwoch, um einen möglichen Wechsel in die Big 12 zu besprechen, wie es in den letzten Monaten bereits mehrfach der Fall war.

Colorado, seit 2011 Mitglied der Pac-12, wird voraussichtlich später am Donnerstag offiziell die Mitgliedschaft in den Big 12 beantragen. Sobald der Schritt, 2024 wieder den Big 12 beizutreten, offiziell wird, wird Colorado der dritte Austritt aus den Pac-12 im letzten Jahr sein. USC und UCLA haben im vergangenen Juni Einladungen zu den Big Ten angenommen und werden eine letzte Saison als Pac-12-Mitglieder spielen, bevor sie am 1. Juli 2024 offiziell den Big Ten beitreten.

Während der Vorstandssitzung am Donnerstag sagte CU-Kanzler Phil DiStefano, dass er und Sportdirektor Rick George „der festen Überzeugung“ seien, dass ein Wechsel zu den Big 12 „CU Boulder auf langfristigen Erfolg vorbereiten und in einer Zeit der Stabilität für Stabilität sorgen werde beispiellose Veränderung.“

„Nach sorgfältiger Überlegung und Überlegung wurde entschieden, dass ein Wechsel in der Konferenz der CU Boulder die Stabilität, Ressourcen und Präsenz geben würde, die für einen langfristigen zukünftigen Erfolg in einem sich ständig weiterentwickelnden College-Leichtathletikumfeld erforderlich sind“, sagten DiStefano und George in einem Gemeinsame Verlautbarung. „Die nationale Reichweite der Big 12 über drei Zeitzonen sowie unsere gemeinsame kreative Vision für die Zukunft machen sie unserer Meinung nach zu einer hervorragenden Ergänzung für CU Boulder, unsere Studenten, Lehrkräfte und Alumni.“

Die Abgänge von USC und UCLA brachten den Pac-12 auf wackeligen Boden, da er hoffte, einen neuen Medienrechtsvertrag abzuschließen, während die Big 12 aggressiv Erweiterungskandidaten verfolgten, darunter einige der verbleibenden 10 Teams im Pac-12. Colorado war die aufgeschlossenste Schule für diese Annäherungsversuche, und die Gespräche darüber, dass CU die Pac-12 verlassen und zu den Big 12 wechseln soll, haben sich in den letzten Tagen intensiviert, da es der Pac-12 nicht gelungen ist, eine neue Vereinbarung über die Medienrechte zu erzielen.

„Die Landschaft des Hochschulsports entwickelt sich ständig weiter und die University of Colorado Boulder hat festgestellt, dass die Big 12 für unsere Sportmannschaften in Zukunft am besten geeignet sind“, sagte Todd Saliman, Präsident von Colorado. „Der Schritt ist gut für unsere studentischen Sportler und die Universität.“

Die Pac-12 haben im letzten Jahr über einen neuen Vertrag über Medienrechte verhandelt, haben jedoch bei Updates mit den Präsidenten und Kanzlern der Liga keine Finanzzahlen vorgelegt, auch nicht letzte Woche vor dem Medientag der Konferenz, berichtete Ross Dellenger von Yahoo Sports.

Der mangelnde Fortschritt war eine große Quelle der Frustration für die Ligamitglieder, da die Pac-12 bei den Einnahmen hinter den anderen großen Konferenzen zurückbleibt.

„Wir müssen die Zahlen sehen“, sagte ein Pac-12-Beamter zu Dellenger.

Pac-12-Kommissar George Kliavkoff sagte letzten Freitag, dass der Verlust von Mitgliedern an die Big 12 „kein Problem“ sei.

„Unsere Schulen fühlen sich einander und dem Pac-12 verpflichtet“, sagte Kliavkoff. „Wir werden unseren Medienrechtsvertrag abschließen und den Deal bekannt geben. Ich denke, dass die Neuausrichtung, die in der College-Leichtathletik stattfindet, in diesem Zyklus zu Ende gehen wird.“

Sechs Tage später reist eines seiner Ligamitglieder ab. Könnten andere Pac-12-Teams diesem Beispiel folgen?

Ohne eine neue Vereinbarung über die Medienrechte besteht eine anhaltende Unsicherheit über die finanzielle Tragfähigkeit des Pac-12 in der Zukunft. Der Pac-12 verteilte im Zeitraum 2022–23 37 Millionen US-Dollar an jedes seiner Mitglieder, einen Großteil davon aus dem aktuellen Fernsehpaket. Der aktuelle TV-Vertrag der Liga mit ESPN und Fox läuft im kommenden Juli aus.

Die Pac-12 öffneten ein Verhandlungsfenster für einen neuen Deal, kurz nachdem USC und UCLA ihren Abgang zu den Big Ten bekannt gegeben hatten. Seitdem gab es kaum Anzeichen für Fortschritte, auch wenn Kliavkoff Reportern sagte, dass „unsere Optionen umso besser werden, je länger die Konferenz wartet“.

„Auf dem Medienmarkt findet ein grundlegender Wandel statt. Das machen wir uns langfristig zunutze. Kurzfristig könnte es für einige Probleme gesorgt haben“, sagte Kliavkoff.

Unterdessen verlängerten die Big 12 im Oktober offiziell ihre Medienrechtsverträge mit ESPN und Fox bis 2031. Power Five-Erweiterungszugänge (wie Colorado) erhalten einen vollen anteiligen Anteil der Ausschüttung, die voraussichtlich bei etwa 31 Millionen US-Dollar pro Jahr liegen wird pro Schule, laut dem neuen TV-Vertrag der Big 12.

Es müssen noch Schritte unternommen werden, bevor die Dinge offiziell werden, aber Colorado wird das 13. Mitglied der Big 12 für 2024–25 sein, wenn der Umzug Früchte trägt. Die Zusammensetzung der Liga wird deutlich anders aussehen als beim letzten Mal, als sie Colorado umfasste.

Die Big 12 werden im kommenden Juli Oklahoma und Texas an die SEC verlieren und haben bereits Anfang des Monats BYU, Cincinnati, Houston und UCF offiziell willkommen geheißen. Die ehemaligen Rivalen der Big 12 (und Big Eight), Nebraska und Missouri, sind nicht mehr in der Konferenz. TCU und West Virginia sind die anderen aktuellen Mitglieder, die nicht zu den Big 12 gehörten, als Colorado zuletzt Teil der Liga war.