Dejar de fumar es bueno para la salud. Es un asunto sencillo, pero ¿cómo lo vas a dejar? ¿El vapeo o el asesoramiento reemplazarán eso? ¿O vas a hacer medicina? Estas son algunas de las mejores maneras.

 Pregúntele a cualquiera que haya intentado dejar de fumar y sabrá lo difícil que es. Siempre hay ganas de levantarse del trabajo para compartir un cigarrillo mientras se toma una cerveza con un amigo, o como dicen en Australia, un rápido "smoko".

Las investigaciones muestran que entre el 60 y el 75 por ciento de las personas que tratan de dejar de fumar comienzan a fumar nuevamente en los primeros seis meses. Dejar de fumar, como cualquier otra adicción, se considera una batalla psicológica difícil. Las actividades sociales, la depresión o los simples hábitos cotidianos pueden hacer que lo desees. Pero los beneficios de mantenerse alejado de los cigarrillos a largo plazo son inmensos.

Dentro de semanas o meses después de dejar de fumar, hay una mejora fundamental en el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, cáncer y salud en general. Fumar es considerado una de las mayores causas de muerte en el mundo. Según datos de 2019 de la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 14 por ciento de las personas en el mundo mueren debido a enfermedades relacionadas con el tabaquismo. La mayoría de estas muertes se atribuyen al aumento de las tasas de tabaquismo en los países de ingresos bajos y medianos. Estudios más recientes muestran que esta tendencia continúa.

Hazel Cheesman, directora ejecutiva adjunta de Action on Smoking and Health (ASH), una organización de ayuda para la salud pública del Reino Unido, dice: "Fumar es una enorme carga para la salud mundial. Si no se reducen las tasas de tabaquismo, habrá mil millones de muertes en todo el mundo por enfermedades relacionadas con el tabaquismo este siglo".

¿Por qué nos volvemos adictos a los cigarrillos?

Cuando fumas un cigarrillo, se libera nicotina del tabaco quemado, que ingresa a la sangre a través de los pulmones. La nicotina ingresa al cerebro, donde activa los receptores en la superficie de las neuronas. Estos se llaman receptores nicotínicos de acetilcolina. La activación de estos receptores desencadena la liberación de sustancias químicas en el cerebro, llamadas neurotransmisores, como la dopamina. La liberación de dopamina no conducirá necesariamente a la adicción. Sin embargo, cuando funciona en una parte específica del cerebro, puede crear adicción. Esa parte del cerebro se llama circuito mesocorticolímbico. Este es el lugar que se encarga de crear la sensación de recibir una recompensa en el cerebro.

Así es como se crea la adicción: cuando la nicotina desencadena la liberación de dopamina dentro del sistema de recompensa, conduce a una sensación de auto-recompensa. Cada cigarrillo que fumas refuerza este sentimiento, por lo que las ansias de fumar aumentan y eventualmente te vuelves adicto. Entonces, cuando queremos dejar de fumar, tenemos que romper este vínculo entre el cigarrillo y la sensación de recompensa. Ésta es una tarea difícil. Necesitarás todo tipo de ayuda para que sea efectivo a largo plazo. Pero es posible.

ejercicio para dejar de fumar

Hay dos formas principales de romper el apego psicológico a los cigarrillos: la fuerza de voluntad y la autodisciplina. También puede tomar tales remedios, que compensan el ansia de nicotina y no causan problemas de salud. También hay tres tipos de tratamiento.

La primera son las terapias de reemplazo de nicotina, como parches, chicles o un inhalador (también llamado inhalador). Estas cosas liberan nicotina lentamente y detienen la necesidad de fumar. La nicotina en sí misma no es dañina, pero el humo del cigarrillo que inhalas sí lo es. Otras terapias incluyen medicamentos como la vareniclina y el bupropión. La vareniclina estimula la liberación de dopamina en la vía del ansia, imitando la recompensa de fumar y reduciendo los síntomas de abstinencia asociados con el tabaquismo.

El bupropión también funciona de manera similar pero a través de un sistema de neurotransmisores diferente conocido como GABA. Es un importante transmisor que relaja la actividad cerebral. Cheeseman dice: "Aunque el tratamiento con medicamentos es más costoso, pero dado el impacto del tabaquismo en la salud y los sistemas de salud, es mucho menor".

Cigarrillos electrónicos, ¿bueno o malo?

Cuando se trata de dejar de fumar, la reputación de los cigarrillos electrónicos es cuestionable. ¿Son incluso seguros?

Cheeseman dice: "Existe buena evidencia de que los cigarrillos electrónicos ayudan a dejar de fumar. Pero son productos médicos sin licencia, por lo que no pueden clasificarse como medicamentos". Ella dice que los cigarrillos electrónicos son seguros a corto y mediano plazo, o al menos menos dañinos que los cigarrillos tradicionales, aunque dice que "no parece que los productos de vapeo estén libres de riesgos a largo plazo".

La segunda preocupación es que los cigarrillos electrónicos pueden crear una nueva adicción o convertirse en una forma de consumir tabaco. Esto es especialmente preocupante en los adolescentes, hay evidencia de que los adolescentes que vapean tienen más probabilidades de volverse adictos a fumar tabaco más adelante. Haz lo que tengas que hacer para dejar de fumar

¿Qué método funcionará mejor?

Los científicos están de acuerdo en que si se adoptan varios métodos a la vez, se puede tener éxito. Un metanálisis de 2020 de más de 700 estudios clínicos encontró que una combinación de múltiples enfoques para lograr la abstinencia total de los cigarrillos tiene los mejores resultados. Todas las terapias individuales fueron en realidad más efectivas que un placebo que no hizo nada.

Sin embargo, cuando intenta mezclarlos, realmente comienza a obtener resultados.

"La forma más efectiva de dejar de fumar es a través de la terapia conductual”, dice Cheesman. Te ayuda a desarrollar estrategias para lidiar con el lado psicológico de los antojos, así como medicamentos que ayudan a protegerte contra los efectos secundarios físicos de dejar de fumar". La forma de dejar de fumar de cada persona es diferente: algunas personas dejan de fumar espontáneamente, de una sola vez. Otros requieren años de tratamiento alternativo. Puede llevarle tiempo encontrar la mejor manera. La pregunta es simplemente esta: ¿quieres dejar de fumar o no?