El operador de la grúa en el centro del desastre del miércoles en Midtown fue acusado previamente en un accidente de construcción en 2008 que resultó en la muerte de su compañero de trabajo.
Chris Van Duyne, de 62 años, quien según el Departamento de Edificios estaba en los controles alrededor de las 7:30 a. m. cuando su elevador de torre se incendió, fue culpado hace 15 años por una muerte en el lugar de trabajo que involucró equipos de seguridad comprometidos en otra grúa de construcción en Midtown.
A Van Duyne y a su hermano James Van Duyne se les suspendieron las licencias de operadores de grúas durante ocho meses y se les impusieron cargos administrativos después de que Anthony Esposito, de 48 años, cayera desde una altura de 400 pies hasta morir el 4 de septiembre de 2008 durante la construcción de Silverstein Towers en 600 W. 42nd St., a solo una cuadra de la caótica escena del miércoles.
Los hermanos habían cortado la barandilla de protección de una plataforma en la grúa torre 40 pisos por encima de la acera, según una investigación conjunta entre el Departamento de Edificios y el Departamento de Investigaciones.
Esposito, que llevaba un arnés de seguridad que no estaba sujeto, perdió el equilibrio cuando la plataforma se movió y cayó en picado hasta su muerte, dijeron las autoridades.
Los hermanos fueron acusados de poner en peligro la seguridad pública y violar los códigos de construcción de la ciudad y multados con $25,000 cada uno. Ambos debían completar 30 horas de capacitación en seguridad DOB durante sus suspensiones.
“La eliminación irresponsable de una barandilla de seguridad desempeñó un papel fundamental en la muerte de un miembro de este equipo de aparejos. Fue un atajo que salió terriblemente mal y que comprometió las operaciones de manipulación y puso en peligro la vida de los compañeros de trabajo”, dijo en ese momento el comisionado del DOB, Robert LiMandri.
Los Van Duyne trabajaban para DFC Structures Inc., un subcontratista conocido por sus vínculos con la mafia contratado para trabajar en el proyecto de $917 millones, que cuenta con el respaldo del desarrollador Larry Silverstein.
DFC Structures es una filial de DiFama Concrete, que anteriormente estaba dirigida por Joseph Fama, un presunto socio de la familia criminal de Luchese, quien se deshizo de su participación en la empresa en 2005 después de declararse culpable de cargos federales de crimen organizado y extorsión.
La causa preliminar del incendio y colapso de la grúa de construcción del miércoles cerca de Hudson Yards fue una fuga de fluido hidráulico en una placa de metal calentada, lo que provocó el incendio accidental, dijo una fuente al Daily News.
Los intentos de comunicarse con Christopher Van Duyne el miércoles no tuvieron éxito. James Van Duyne se negó a comentar.
Los familiares de Esposito también se negaron a comentar.
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