Lögreglumenn segja að Bretland eigi að banna Wagner frá Rússlandi sem hryðjuverkahóp Breskir þingmenn segja að Bretland hafi vanmetið hættuna sem stafar af rússnesku Wagner málaliðahópnum og ættu að banna það sem hryðjuverkasamtök

 Bretar hafa „vanmetið og vanmetið“ ógnina sem stafar af rússnesku Wagner málaliðahópnum og ættu að banna hana sem hryðjuverkasamtök, sagði öflug nefnd breskra þingmanna á miðvikudag.

Utanríkismálanefnd neðri deildar Bandaríkjaþings sagði að refsiaðgerðirnar sem Bretar beittu Wagner væru „ofviða“ og bresk yfirvöld hafa lítið gert til að fylgjast með starfsemi einkahersins utan Úkraínu, þar sem hann hefur barist sem hluti af innrásarher Rússa.

Það eru alvarlegar þjóðaröryggisógnir fyrir Bretland og bandamenn þess að leyfa netkerfinu að halda áfram að dafna,“ sagði nefndin, en meðlimir hennar koma bæði frá stjórnarandstöðuflokkum. Þar sagði að Bretar ættu að „brýna að banna Wagner-netinu sem hryðjuverkasamtökum,“ eitthvað sem ríkisstjórn Íhaldsflokksins hefur hingað til ekki viljað gera.

Í 78 blaðsíðna skýrslu sagði nefndin að Wagner, sem hefur náin tengsl við rússneska ríkið, starfi eins og „alþjóðleg glæpamafía, ýtir undir spillingu og rænir náttúruauðlindum,“ sérstaklega í Afríku, þar sem hún veitir stöðugleika og vernd fyrir nokkra einræðishyggjuleiðtoga.

„Það er verulegur misbrestur á því að sjá Wagner-netið fyrst og fremst í gegnum prisma Evrópu, ekki síst í ljósi landfræðilegrar útbreiðslu þess, áhrif starfsemi þess á breska hagsmuni lengra erlendis og þá staðreynd að auðsköpun þess er að mestu leyti í Afríku,“ segir í skýrslunni. Það sagði það „mjög eftirsjáanlegt“ að Bretland veitti Wagner lítinn gaum fyrir 2022 og „heldur áfram að leggja svo litla áherslu á lönd utan Úkraínu.

Nefndin sagði með „miklu trausti“ að Wagner hefði stundað hernaðaraðgerðir í að minnsta kosti sjö löndum síðan 2014: Úkraínu, Sýrlandi, Mið-Afríkulýðveldinu, Súdan, Líbýu, Mósambík og Malí.

Lögreglumennirnir sögðu að Wagner ætti einnig viðskiptahagsmuni í þessum löndum, svo sem ábatasama gullnámustarfsemi í Mið-Afríkulýðveldinu og Súdan, þar sem gullsmygl Wagners „gerði miklu magni af gulli kleift að komast framhjá ríkinu“ og streyma til Rússlands.

Wagner hefur einnig framkvæmt hernaðarlausar aðgerðir eins og kosningaafskipti í Simbabve, Lýðveldinu Kongó, Madagaskar og Suður-Afríku og vísbendingar eru um þátttöku hópsins í öðrum löndum, sagði nefndin.

Þingmennirnir hvöttu ríkisstjórnina til að beita sér „hraðar og erfiðara“ til að refsa einstaklingum og aðilum tengdum Wagner, og kölluðu refsiaðgerðir Breta „yfirgnæfandi“ miðað við þær sem Bandaríkin og Evrópusambandið beita.

Þingmennirnir hvöttu Breta til að efla aðstoð til viðkvæmra og átakahrjáðra landa til að koma í veg fyrir að þau snúi sér til Rússa og Wagners um hjálp. Ákvörðun um að skera niður alþjóðlega aðstoð Bretlands úr 0,7% í 0,5% af vergum þjóðartekjum ætti að snúa við eins fljótt og auðið er, sögðu þeir.

Skýrslan, sem byggði á rannsóknum blaðamanna, stjórnvalda og frjálsra félagasamtaka, vitnisburðar frá rússneskum sérfræðingum og sönnunargögnum frá fyrrverandi Wagner bardagamanni, sagði að framtíð Wagners væri óviss eftir vopnað uppreisn leiðtogans Yevgeny Prigozhin gegn æðstu herforingjum Rússlands í síðasta mánuði. Uppreisninni lauk á nokkrum klukkustundum þegar samkomulag var gert um að Wagner hermenn færu til Hvíta-Rússlands.

Lögreglumennirnir sögðu að Bretar ættu að nýta sér ruglaða stöðuna til að „trufla“ Wagner.

„Í kjölfar valdaránstilraunarinnar í síðasta mánuði eru framtíðarbirtingarmyndir Wagner-netsins óvissar,“ sagði formaður nefndarinnar, Alicia Kearns, þingmaður Íhaldsflokksins. „Þar sem netið er viðkvæmast - og klukkan tifar - er tími aðgerða núna.

Utanríkisráðuneytið sagði í yfirlýsingu að Bretar hefðu „harðlega beitt Wagner-hópnum, þar á meðal leiðtoga þeirra, Yevgeny Prigozhin, og nokkra lykilforingja, takmarkað ferðalög þeirra og fryst eignir þeirra.

„Bretland hefur verið einn af leiðandi birgjum hernaðaraðstoðar til Úkraínu, sem hafa barist gegn Wagnersveitum á vígvellinum,“ sagði þar. „Við höldum áfram að vinna með bandamönnum okkar til að afhjúpa og vinna gegn óstöðugleika þeirra um allan heim.