Ne tenez pas compte des avertissements d'effondrement de l'océan après-demain, déclare le Met Office

 Les avertissements sur l'effondrement imminent d'un système océanique, imaginé dans le film The Day After Tomorrow, ne devraient pas désespérer, ont déclaré les climatologues.

Un article publié dans la revue Nature cette semaine a suggéré que la circulation méridienne de renversement de l'Atlantique était susceptible de s'effondrer d'ici 2057, et peut-être dès 2025.

Mais ses méthodes ont été critiquées comme trop simplistes et ses conclusions exagérément dramatisées, ce qui fait craindre qu'elles ne sapent la perception publique de la science du climat.

L'AMOC est un flux traversant l'ensemble de l'océan, transportant des eaux de surface plus chaudes vers le nord vers le Royaume-Uni et le Groenland et ramenant des eaux plus froides vers le sud jusqu'à 3 000 mètres de profondeur.

Ce n'est pas la même chose que le Gulf Stream, qui est un courant proche de la surface plus stable entraîné en grande partie par les vents, bien qu'il croise l'AMOC à certains endroits.

On estime que le point de basculement de l'effondrement se produirait en 2057, avec une fourchette possible entre 2025 et 2095. Un communiqué de presse de l'étude a déclaré que l'effondrement pourrait se produire "potentiellement à tout moment à partir de 2025".

Si l'AMOC devait s'effondrer, cela aurait de graves répercussions sur le climat mondial au cours de plusieurs années, affectant les précipitations mondiales, notamment en affaiblissant éventuellement les moussons africaines et asiatiques.

Les températures hivernales de la Grande-Bretagne chuteraient plus près de celles de la Sibérie ou du nord du Canada et les étés seraient plus secs, ce qui aurait un impact sur l'agriculture et les infrastructures.

"C'est terrifiant"

António Guterres, le secrétaire général de l'ONU, a déclaré que les nouveaux records de température devraient inciter à agir rapidement pour réduire les émissions. « Le changement climatique est là. C'est terrifiant. Et ce n'est que le début », a-t-il déclaré. « L'ère du réchauffement climatique est terminée ; l'ère de l'ébullition mondiale est arrivée.

Certains impacts possibles de l'effondrement de l'AMOC ont été imaginés dans le film de 2004 The Day After Tomorrow , avec Dennis Quaid , bien que le film ait été rejeté comme largement irréaliste.

Certains n'ont pas tardé à remettre en question les conclusions et la méthodologie de l'article, qui a été largement couvert par les médias internationaux.

L'une des principales préoccupations est que les températures de surface de la mer ne sont pas un indicateur fiable des changements de l'AMOC, car les températures peuvent être influencées par plusieurs facteurs différents.

"En ce qui nous concerne au Met Office, le document est beaucoup trop simpliste", a déclaré Richard Betts, responsable des impacts climatiques au Met Office Hadley Centre.

Il a ajouté: "Il n'y a toujours aucune preuve que nous ayons en quelque sorte dépassé le point de non-retour en termes d'impacts dévastateurs.

"Sur la base d'un papier, ne désespérez pas."

D'autres ont déclaré que le document était un rappel brutal des risques si le monde continuait d'augmenter l'utilisation des combustibles fossiles.

"Cette étude est un autre avertissement que nous devrions faire tout ce qui est en notre pouvoir pour accélérer les actions de décarbonisation de l'économie et parvenir à zéro émission nette de gaz à effet de serre dès que possible", a déclaré Tim Lenton, directeur du Global Systems Institute de l'Université. d'Exter.

Penny Holliday, physicienne marine au Centre national d'océanographie, a déclaré que les avertissements concernant l'effondrement imminent de l'AMOC étaient une distraction de l'action sur le changement climatique à court terme.

"L'effondrement de l'AMOC est possible, mais ce n'est pas très probable. Je ne pense donc pas que ce soit la chose sur laquelle se concentrer », a déclaré Mme Holliday, qui dirige au Royaume-Uni un projet de recherche mondial sur l'AMOC subpolaire qui est en cours depuis 2014.

Elle a ajouté: "Vous pourriez vous inquiéter qu'un astéroïde frappe la Terre. Ça pourrait arriver. Mais c'est peu probable. Il y a donc d'autres choses à craindre.

"Si un article envoie un message trop fort et dramatise en quelque sorte les résultats de son analyse, cela peut être un peu préjudiciable en termes d'opinion des gens sur la science du climat", a-t-elle déclaré.

L'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU est qu'il est peu probable que l'AMOC s'effondre au cours de ce siècle, et les scientifiques ne sont pas certains qu'il échouera même si le climat se réchauffe.

L'AMOC est notoirement difficile à prédire, car les données d'observation ne remontent qu'à 2004, et les modèles actuels ne peuvent pas tenir compte de toutes les influences complexes sur le système océanique. Les données depuis 2004 montrent des fluctuations dans la force du système qui semblent durer environ une décennie.

La nouvelle recherche de cette semaine a utilisé des données historiques sur les températures de surface de la mer comme indicateur de la force de l'AMOC pour construire un modèle de changement futur possible.