A mãe de um marinheiro da Marinha dos EUA acusado de fornecer informações militares confidenciais à China o encorajou a cooperar com um oficial de inteligência chinês, dizendo ao filho que isso poderia ajudá-lo a conseguir um emprego no governo chinês algum dia, disse a promotoria na terça-feira.
O procurador-assistente dos EUA, Fred Sheppard, fez a acusação em uma audiência no tribunal federal de San Diego, instando o juiz a não libertar Jinchao Wei, que foi preso na semana passada por uma acusação de espionagem raramente usada.
Os promotores não nomearam a mulher no tribunal. Como resultado disso, a Associated Press não conseguiu encontrar ela ou pessoas que pudessem comentar em seu nome.
Wei é um dos dois marinheiros baseados na Califórnia acusados de fornecer informações militares confidenciais à China – incluindo detalhes sobre exercícios de guerra, operações navais e material técnico crítico. Os promotores não disseram se os dois foram cortejados ou pagos pelo mesmo oficial de inteligência chinês como parte de um esquema maior.
O Departamento de Justiça acusou Wei, 22, de acordo com um estatuto da Lei de Espionagem que torna crime coletar ou entregar informações para ajudar um governo estrangeiro.
Ambos os marinheiros se declararam inocentes.
Os promotores disseram que Wei, que nasceu na China, foi abordado pela primeira vez por um oficial da inteligência chinesa em fevereiro de 2022, enquanto se candidatava para se tornar um cidadão americano naturalizado, e admitiu ao oficial que sabia que o acordo poderia afetar seu pedido. Mesmo assim, os promotores dizem que ele forneceu ao oficial informações detalhadas sobre os sistemas de armas e aeronaves a bordo do Essex e outros navios de assalto anfíbios que atuam como pequenos porta-aviões.
Ao argumentar contra sua libertação, Sheppard disse ao tribunal na terça-feira que quando Wei foi para casa no Natal para ver sua mãe, que mora em Wisconsin, ela estava ciente do arranjo de seu filho. Ela também o encorajou a continuar ajudando o oficial de inteligência chinês porque isso pode lhe dar um emprego algum dia no Partido Comunista da China depois que ele deixar a Marinha dos EUA, disse Sheppard.
A AP perguntou ao advogado de defesa de Wei, Jason Conforti, por e-mail, se ele poderia falar em nome da mãe de Wei e fornecer uma resposta às alegações da promotoria. A AP também perguntou se ele poderia fornecer informações de contato para ela. O advogado não respondeu imediatamente ao e-mail.
Sheppard disse ao tribunal que o oficial de inteligência disse a Wei que ele e o governo chinês estavam dispostos a levar ele e sua mãe para a China para encontrá-los pessoalmente, e que Wei pesquisou voos para a China na Internet nesta primavera.
Sheppard disse que o oficial também disse a Wei para comprar um computador e um telefone para passar as informações, e que se Wei fornecesse um recibo, o governo chinês o reembolsaria pelas despesas.
Conforti disse ao tribunal que Wei não é um perigo para a comunidade e não tem mais acesso a nenhuma informação militar.
Sheppard respondeu que as ações de Wei colocaram milhares de marinheiros em risco ao revelar informações confidenciais sobre navios da Marinha.
O juiz decidiu mantê-lo sob custódia federal sem fiança.
A acusação alega que Wei incluiu até 50 manuais contendo dados técnicos e mecânicos sobre navios da Marinha, bem como detalhes sobre o número e treinamento de fuzileiros navais durante um próximo exercício.
Sheppard disse que Wei ganhou de US$ 10.000 a US$ 15.000 no ano passado com o acordo. Se condenado, ele pode pegar prisão perpétua.
O Departamento de Justiça também acusou o marinheiro Wenheng Zhao, 26, baseado na Base Naval do Condado de Ventura, ao norte de Los Angeles, de conspirar para receber quase US$ 15.000 em subornos de um oficial de inteligência chinês em troca de informações, fotos e vídeos envolvendo exercícios, operações e instalações entre agosto de 2021 até pelo menos maio deste ano.
As informações incluíam planos para um exercício militar de grande escala dos EUA na região do Indo-Pacífico, que detalhava a localização e o momento dos movimentos da força naval.
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