C'était une de ces belles et attirantes filles qui, malheureusement, naissent parfois dans une famille d'employés. Elle n'avait ni dot, ni espoirs, ni moyens pour que quelqu'un la comprenne, l'apprécie, l'aime, pour qu'elle épouse une personne riche ou prestigieuse ; Elle était donc mariée à un humble employé du ministère de l'Instruction publique.
Elle portait des vêtements simples parce qu’elle ne pouvait pas acheter de bons vêtements. Elle était affligée de se retrouver en dessous de sa juste place. Parce que les femmes n’ont ni caste ni catégorie ; Ce qui fonctionne, c'est leur beauté, leur grâce et leur charme plutôt que la famille et la naissance. Leur élégance naturelle, leur intelligence innée et leur compréhension innée sont leur seule noblesse, qui confère aux filles du peuple un statut égal à celui des grandes femmes.
Elle était toujours malheureuse, car elle se sentait née pour jouir de toutes sortes de confort et de luxe. Elle était extrêmement mécontente de l'état de son appartement, de ses murs délabrés, de ses chaises cassées et de ses vieux rideaux sales. Toutes ces choses, qu'aucune autre femme de son statut ne remarquerait, la torturaient et la mettaient en colère. Dès qu'il posait les yeux sur le petit ouvrier anglais qui travaillait dans sa maison, un sentiment de dégoût surgissait en lui et des rêves inquiétants et décevants commençaient à survenir. Elle pensait aux antichambres tranquilles, ornées de rideaux orientaux, éclairées par de hautes torches de bronze, et aux deux géants en uniforme, dormant confortablement dans un grand fauteuil, dans l'air tiède du radiateur. Elle pensait aux grands salons décorés de tentures anciennes en soie, aux meubles joliment décorés et aux objets précieux, et aux salons privés des femmes, où elles pouvaient discuter jusque tard dans la nuit avec des amis intimes et des hommes célèbres et célèbres. les femmes enviées et dont elles voulaient toutes attirer l'attention.
Quand elle s'asseyait avec son mari au dîner à la table ronde recouverte de vieilles couvertures sales, et quand son mari ouvrait le couvercle du canoë, profitant du parfum, et disait d'une voix magique : « Oh ! La boulette de viande est très bonne, excellente ! Et elle pensait aux dîners élégants et délicieux, aux couverts d'argent rutilants et aux portraits de grands personnages antiques sur les murs et aux tapisseries représentant des oiseaux rares errant dans la forêt ; Elle penserait aux plats délicieux servis dans de merveilleuses assiettes et aux histoires de bravoure racontées à voix basse tout en arborant des sourires mystérieux en mangeant la chair rose des truites ou des ailes de poulet.
Elle n'avait ni tenue convenable, ni bijoux, rien ! Mais il n’aimait personne d’autre, seulement ces choses-là. Elle sentait qu'elle était faite uniquement pour eux. Elle voulait être heureuse, elle voulait bien paraître, être l'objet de l'envie, avoir des gens comme elle et la courtiser.
Elle avait une amie riche, une camarade de classe à l'école du couvent, elle était aisée, une femme dont elle n'aimait pas du tout la maison, car chaque fois qu'elle revenait de chez elle, elle se sentait très peinée.
Un soir, son mari rentra plein d'enthousiasme, une grosse enveloppe à la main.
Il a dit : « Écoutez, il y a quelque chose pour vous. »
Il ouvrit rapidement l'emballage, à l'intérieur se trouvait une carte imprimée. On pouvait y lire : « Le ministre de l'Instruction publique et Madame George Ramponneau invitent respectueusement M. et Mme Loisel à une cérémonie qui aura lieu à leur résidence le lundi soir 18 janvier. »
Au lieu d'être heureuse, contrairement à ce que son mari espérait, elle jeta l'invitation sur la table avec mépris et murmura : « Que me veux-tu ?
«Je pensais que tu serais heureux. Tu ne sors jamais. Et c'est une bonne opportunité. C'est avec beaucoup de difficulté que j'ai obtenu cette lettre d'invitation – seules quelques personnes ont pu l'obtenir et je fais partie des chanceux. Tous les officiers seront là.
Elle le regarda avec irritation et dit avec impatience : « Qu'est-ce qui te fait penser que j'irai là-bas habillé comme ça ?
Il n'y avait pas pensé ; Il balbutia : "Eh bien, j'aime la robe que tu portes au théâtre."
Il a été déçu et choqué de voir sa femme pleurer. Deux larmes précieuses coulaient au coin de sa bouche, du coin de ses yeux. Il bégaya et dit : « Qu'est-ce qu'il y a ? Quel est le problème chéri?"
Surmontant rapidement sa profonde tristesse, essuyant ses joues mouillées, il dit d'une voix calme : « Rien. Mais je n'ai pas de tenue vestimentaire appropriée, donc je ne peux pas assister à cette réception. Vous donnez cette invitation à une de vos amies dont la femme a une jolie robe à porter.
Déçue, elle dit : « Mathilde ! Eh bien, voyons, combien coûte une tenue convenable, qui peut aussi être utilisée en d’autres occasions, une simple ?
Elle a continué à réfléchir pendant un certain temps, à deviner le montant pour que son mari économe ne devienne pas nerveux et ne refuse pas immédiatement.
Enfin, elle dit avec hésitation : "Eh bien, je ne peux pas le dire exactement, mais je pense que le travail devrait être fait pour quatre cents francs."
Son visage est devenu un peu pâle. Pour à peu près la même somme, il avait économisé pour acheter un fusil, afin de pouvoir participer l'été prochain à une partie de chasse avec des amis dans les champs de Nanterre, où ils allaient chasser les alouettes le dimanche. Mais il a dit : « D'accord, je te donne quatre cents francs. Vous achetez une belle robe.
Le jour du bal approchait et Mme.
Loisel avait l'air triste, inquiet et agité. Pourtant sa robe était prête. Un soir, son mari lui demanda : « Qu'est-ce qu'il y a, tu as l'air très bouleversée depuis trois jours ?
Elle a immédiatement répondu : « Je n'ai ni bijoux ni pierres précieuses à porter. J'aurais l'air absolument pauvre là-bas. Ce serait mieux si je n'y allais pas. »
Pour aller plus loin, il a déclaré : « Vous pouvez porter des fleurs naturelles. Leur utilisation sera à la mode cette saison. Dix francs achèteront deux ou trois roses magnifiques.
Elle n'était pas satisfaite.
"Non, il n'y a rien de plus humiliant que d'avoir l'air pauvre parmi ces femmes riches."
Soudain, son mari a crié : « Tu es vraiment idiot ! Hé, tu vas chez ton amie Mme Forestier et tu lui empruntes des bijoux. Tu es sa bonne amie, elle ne te refusera jamais.
Elle a crié de joie : « C'est vrai. Je n'avais jamais pensé à ça."
Le lendemain, elle s'est rendue chez son amie et lui a raconté son épreuve. Mme Forestier ouvrit l'armoire vitrée, en sortit une boîte à bijoux, l'ouvrit et dit à Mme Loisel : « Chère, fais ton choix.
Elle regarda tous les bijoux, d'abord quelques bracelets, puis le collier de perles, puis la croix vénitienne, sertie de pierres précieuses de belle facture. Elle les essaya devant le miroir et hésita, incapable de prendre une décision définitive. Elle n'arrêtait pas de demander : « Avez-vous d'autres bijoux ?
« Oui, regardez-les. Je ne connais pas vos préférences.
Soudain, elle aperçut, dans une boîte de satin noir, un magnifique collier de diamants, et son cœur se mit à battre rapidement avec un désir ardent. Lorsqu'il le ramassa, ses mains tremblaient. Elle l'a noué autour de son cou par-dessus sa robe à col montant. Et en se voyant dans le miroir, elle fut submergée d'extase.
Puis il demanda avec hésitation, la voix mouillée de douleur : « Peux-tu me prêter ceci, juste cela ?
"Pourquoi pas, bien sûr."
Elle se jeta au cou de son ami, l'embrassa passionnément, puis repartit avec son trésor inestimable.
Enfin arriva le jour du bal. De toutes les femmes présentes, Mme Loisel semblait la plus belle, gracieuse, délicieuse, souriante, folle de joie. Tous les hommes étaient attirés vers elle, lui demandant son nom, voulant être près d'elle. Tous les collègues du cabinet voulaient danser la valse avec lui. Même l'attention du ministre était attirée sur lui.
Enivrée de bonheur, elle dansait avec tout son enthousiasme et sa passion, oubliant tout le reste, dans le triomphe de sa beauté, dans la gloire de sa réussite, dans un nuage d'extase créé par tout ce respect, tous ces éloges. , est née de tout ce désir éveillé et ce sentiment de victoire complète qui est si cher au cœur d'une femme.
Elle est sortie à quatre heures du matin. Son mari dormait depuis minuit dans un petit couloir désert avec trois autres messieurs, dont les femmes profitaient elles aussi du bal.
Il lui posa sur les épaules le châle qu'il avait apporté, un châle simple, dont la pauvreté contrastait fortement avec la robe de bal. Elle s'en rendit compte et voulait l'éviter, afin de ne pas attirer l'attention sur d'autres femmes riches qui portaient des châles de fourrure coûteux.
Loisel l'a arrêté.
"Attendre un peu. Vous aurez froid dehors. Je vais chercher un taxi.
Mais elle n'écouta pas et descendit rapidement les escaliers. Lorsqu'ils arrivèrent sur la route, il n'y avait aucun véhicule ; Il restait là et n'arrêtait pas d'appeler le cocher en passant.
Ils se dirigèrent enfin à pied vers la Seine, abattus et grelottant de froid. Près de l'embarcadère, ils trouvèrent un vieux carrosse de nuit, on ne voit de tels carrosses qu'après minuit à Paris. Il les laissa jusqu'à la Place des Martyrs. Il monta à nouveau les escaliers de son appartement avec la même tristesse. C'était fini pour Mme Loisel. Mais pour cela, pensait-il, il faut qu'il arrive au ministère à 10 heures.
Debout devant le miroir, elle ôta le châle qui lui couvrait les épaules, pour pouvoir admirer à nouveau ses atours, sa splendeur. Mais soudain, un cri sortit de sa bouche. Il n’y avait pas de collier autour de son cou.
Son mari, qui était en train de se changer, lui a demandé : « Qu'est-ce qu'il y a ?
Elle s'avança follement vers lui : "J-j'ai perdu le collier de Mme Forestier."
Il se leva anxieux.
"Quoi... comment, ce n'est pas possible !"
Puis ils fouillèrent les plis de sa robe, les plis de son châle, ses poches, partout. Le collier était introuvable.
Elle dit : « Êtes-vous sûre qu'il était avec vous lorsque vous avez quitté la salle de bal ?
"Oui, j'avais conscience de sa présence en quittant le bungalow."
"Mais s'il était tombé sur la route, vous l'auriez entendu, il devait être dans la voiture."
"Oui c'est possible. Avez-vous noté son numéro ?
"Non."
"Avez-vous prêté attention à ça?"
"Non."
Ils se regardaient avec perplexité. Loisel finit par s'habiller.
Il a dit : « Je reviendrai à pied, tout le chemin parcouru, et peut-être que je trouverai le collier. »
Et il est sorti. Elle attendait assise sur la chaise dans sa robe de bal, sans aucun enthousiasme, sans aucune pensée, elle n'avait plus la force d'aller se coucher.
Son mari est revenu vers sept heures. Il n'avait rien trouvé.
Il s'est rendu au commissariat de la police, dans les bureaux des journaux, a offert des récompenses ; Il s'est également rendu au bureau des taxis, partout où il pouvait voir la moindre lueur d'espoir pour elle.
Elle a attendu inconsciemment devant ce terrible désastre toute la journée. Loyal rentra le soir avec un visage triste. Il n'a pas été vaincu. Elle a dit : « Vous écrivez une lettre à votre ami pour lui dire que la boucle de ce collier s'est cassée dans votre main et qu'elle doit être réparée. Cela nous fera gagner du temps. Il a écrit une lettre à son ami à sa demande.
Au bout d'une semaine, il abandonna tout espoir d'obtenir la défaite.
Loisel, qui avait maintenant cinq ans de plus, dit à Mme Loisel : « Maintenant, il est très important pour nous de connaître la valeur de ce collier. »
Le lendemain, ils se rendirent chez le bijoutier dont le nom était écrit sur la boîte du collier. Il regarda ses livres et ses comptes.
« Madame, je n'ai pas vendu ce collier. Je n'ai donné que cette boîte.
Puis, aidé par sa mémoire, il alla de bijoutier en bijoutier à la recherche d'un collier similaire. L'agacement et la douleur les entouraient tous les deux.
Dans une boutique du Palais-Royal, il aperçut un collier semblable à celui qu'il recherchait. Le prix de ce collier était de quarante mille francs. Mais il pourrait l'obtenir pour trente-six mille roupies.
Il a demandé au bijoutier de ne pas vendre le collier de diamants pendant trois jours. Le bijoutier a également accepté sa condition selon laquelle s'il retrouvait le collier perdu avant la fin février, il le reprendrait contre trente-quatre mille francs.
Loisel avait dix-huit mille francs que son père lui avait laissés. Il a pensé à contracter un emprunt pour le montant restant. Il empruntait mille francs à l'un, cinq cents à un autre, cinq louis à un autre et trois louis à un autre. Il a rédigé des billets à ordre, fait des promesses qui ne pouvaient pas être tenues, fait des tournées auprès des prêteurs sur gages et de différents types de prêteurs. Il a risqué le reste de sa vie en signant des contrats risqués qui pourraient le conduire à la ruine sans même s'en rendre compte. Redoutée par la perspective des calamités imminentes, des inconvénients matériels et de toutes les tortures morales, elle déposa trente-six mille francs sur le comptoir du bijoutier et acheta un nouveau collier de diamants.
Lorsque Mme Loisel lui rendit le collier, Mme Forestier lui dit sévèrement : « Vous auriez dû le rendre plus tôt. J’en aurai peut-être besoin.
Elle n’a pas ouvert la boîte parce qu’elle avait très peur. Si elle découvrait que le collier avait été changé, que penserait-elle, que dirait-elle ? Ne pense-t-elle pas que Mme Loisel est une voleuse ?
Mme Loisel connaissait désormais la vie épouvantable d'un pauvre. Mais il a joué son nouveau rôle avec beaucoup de courage. Cette énorme dette devait être remboursée à tout prix. Elle paiera certainement. Il renvoya le domestique, changea d'appartement ; J'ai pris une chambre en location.
Elle a réalisé ce que signifiait faire le ménage, prendre soin d’une maison et travailler dans la cuisine. Elle nettoyait les assiettes et les ustensiles gras avec ses ongles roses, elle lavait le linge sale et le mettait à sécher sur une corde ; Tôt le matin, elle descendait la rue avec un sac poubelle, s'arrêtant de temps en temps pour reprendre son souffle. Et comme une femme au foyer ordinaire, portant un panier dans le bras, elle achetait des produits d'épicerie, des fruits, des légumes, de la viande, etc., marchandait avec eux, se faisait humilier,
J'ai essayé d'économiser chaque centime.
Chaque mois, il devait payer des billets à ordre, en renouveler et demander plus de temps.
Son mari commençait à copier les comptes des commerçants le soir ; il travaillait aussi tard le soir à la maison, gagnant cinq sous pour chaque page copiée.
Cette séquence de vie s'est poursuivie pendant dix ans. En dix ans, il remboursa la totalité du prêt ainsi que les intérêts composés accumulés.
Mme Loisel commençait maintenant à paraître vieille. Elle était devenue une femme issue d'une famille pauvre, forte, dure et froide. Elle parlait d'une voix forte en frottant le sol avec des cheveux en bataille, une jupe inclinée et des mains rouges, accompagnées d'un bruissement d'eau. Mais parfois, quand son mari était au bureau, elle s'asseyait près de la fenêtre et se souvenait de ces instants de ce bal, ce soir-là, il y a longtemps, comme elle était belle, comme elle était honorée, comme elle était excitée !
Que serait-il arrivé si elle n'avait pas perdu ce collier ? Qui sait? Qui sait? La vie est si étrange et changeante ! Une petite chose suffit pour que nous soyons détruits ou sauvés !
Un dimanche, alors qu'elle se promenait sur les Champs-Élysées pour se rafraîchir après une semaine de tâches ménagères, elle aperçut soudain une femme qui se promenait en tenant le doigt d'un enfant. C'était Mme Forestier, encore jeune, toujours belle, toujours charmante. Mme Loisel se sentait désorientée. Doit-il lui parler ? Oui pourquoi pas? Et maintenant qu'il lui avait acheté un collier similaire, elle allait tout lui dire. Pourquoi ne pas le dire ? Elle l'a atteint.
« Bonjour, Jean ! »
Son amie, surprise par l'adresse intime d'une femme ordinaire, ne la reconnut pas du tout et balbutia : "Mais madame, je ne vous connais pas, vous avez dû mal comprendre."
"Jean, je m'appelle Mathilde Loisel."
Son amie dit avec surprise : « Oh ! Ma chère Mathilde ! À quel point as-tu changé ?
"Oui, après être venu te rendre le collier, mes journées ont été très difficiles, très misérables, et tout cela était à cause de toi!"
"à cause de moi? Comment c'est?"
« Tu te souviens de ce collier de diamants que tu m'as donné à porter à la soirée dansante du bal du ministère ?
"Oui très bien."
"Ouais, je l'ai perdu."
"Qu'est-ce que tu veux dire? Vous l'aviez rendu.
«Je vous avais acheté et rendu un collier similaire avec l'argent du prêt. Et il nous a fallu dix ans pour rembourser le prêt. Vous comprenez, tout cela n'a pas été facile pour nous, pour nous qui n'avions rien. "Enfin, toute la dette a été remboursée, maintenant je suis heureux."
Madame Forestier s'arrêta en marchant. Elle a dit : « Vous dites que vous avez acheté un collier de diamants en échange de mon collier ?
« Oui, à ce moment-là, vous ne l’aviez pas remarqué. Les deux étaient exactement pareils.
Et elle sourit joyeusement, avec fierté autant que sincérité.
Madame Forestier était émue jusqu'au plus profond, elle lui saisit les deux mains : « Oh ! Mon innocente Mathilde ! Mon collier était faux. Cela coûtera cinq cents francs au maximum.
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