Le Chat Noir/Chat (histoire) : Edgar Allan Poe

 L’histoire que je vais écrire est aussi horrifiante que vulgaire. Je n’attends ni ne demande qu’on me fasse confiance. Je ne commettreais pas la folie de m’attendre à ce que quelqu’un d’autre croie ce que mes propres yeux rejetaient. Mais je ne suis pas fou et je ne rêve pas non plus. Demain je mourrai et aujourd'hui je veux soulager le fardeau de mon âme. Je veux présenter au monde tous les incidents en quelques mots simples, sans rien ajouter de ma part. À la suite de ces incidents, j’ai été effrayé, harcelé et dévasté. Mais je ne les expliquerai pas : pour moi, ils font peur, mais beaucoup de gens les trouveront moins terrifiants et plus étranges. Peut-être que certaines personnes intelligentes qualifieront cela de ma part d’illusion mineure, d’autres intellectuels, plus calmes, plus rationnels et moins agités que moi, considéreront les circonstances que je décris comme rien de plus que la séquence naturelle de cause à effet.

Depuis mon enfance, j'étais considérée comme naïve et sensible, à tel point que mes pairs se moquaient de moi pour ma douceur. J'aimais particulièrement les animaux et mes parents avaient acheté de nombreuses sortes d'animaux de compagnie pour mon plus grand plaisir. Je passais la plupart de mon temps avec lui. Il prenait beaucoup de plaisir à les nourrir et à les câliner. Cette bizarrerie de mon caractère s’est accrue à mesure que je grandissais, et lorsque je suis devenue adulte, elle est devenue la base principale de mon bonheur. Pour ceux qui aiment un chien honnête et intelligent, je n’ai pas besoin de leur dire à quel point cet amour est intensément satisfaisant. Il y a quelque chose dans l’amour altruiste et dévoué de cet animal qui touche le cœur et met souvent à l’épreuve les humbles amitiés et les faibles loyautés de l’homme.

Je me suis marié tôt et j'étais heureux d'avoir une femme qui n'était pas mon genre. Connaissant mon amour pour les animaux domestiques, elle ne manquait jamais une occasion d'amener un animal à garder dans la maison. Nous avions des oiseaux, un bon chien, un poisson rouge, un lapin, un petit singe et un chat.

Le chat était complètement noir, assez grand et beau. Il était incroyablement intelligent. Ma femme n'avait pas la moindre superstition, mais en parlant de son intelligence, elle rappelait souvent la vieille croyance selon laquelle un chat noir était considéré comme une sorcière déguisée. Ce n’est pas qu’elle ait pris cette affaire au sérieux et je le souligne maintenant, non pas pour une raison particulière, mais simplement pour m’en souvenir.

Mon animal de compagnie et compagnon de jeu bien-aimé, Pluton, m'a suivi partout où j'allais. Je pouvais difficilement l'empêcher de me suivre dans les rues.

Notre amitié a duré de nombreuses années. Mais peu à peu, à cause de l'agressivité, ma nature a commencé à beaucoup changer (j'ai même honte de l'admettre) et chaque jour je suis devenue plus irritable, en colère et insouciante envers les sentiments des autres. J'ai commencé à parler à ma femme dans un langage incontrôlé. Plus tard, il a même commencé à lui laisser les mains. Mes animaux de compagnie ont également dû supporter ce changement de nature. Non seulement je les ai ignorés, mais j'ai aussi commencé à me comporter mal avec eux. Pourtant, j'avais toujours tellement d'amour pour Pluton que je ne le maltraitais pas, alors que si un lapin, un singe ou un chien tombait sur mon chemin, par accident ou par amour, je le taquinais beaucoup. . Ma maladie ne cessait de s’aggraver – car quelle maladie pourrait être pire que l’alcool ? Et maintenant, Pluton aussi – qui devenait vieux et irritable – devait également subir les effets de ma folie.

Un soir, en rentrant ivre d'un bar de la ville, j'ai senti que Pluton ne venait pas devant moi, je l'ai attrapé, effrayé par ma violence il m'a légèrement mordu la main. Une colère sauvage m’envahit immédiatement. Je ne pouvais pas me reconnaître. C'était comme si mon âme avait quitté mon corps et s'était envolée à ce moment-là ; L’esprit maléfique attachait chaque nerf de mon corps dans son nœud coulant. J'ai sorti un petit couteau de la poche de ma veste, j'ai attrapé le pauvre animal par le cou et je lui ai volontairement arraché un oeil ! Même en écrivant sur cette cruauté, j’ai honte et je tremble.

Avec le retour de la raison du matin – la méchanceté et la colère de la nuit avaient disparu – j'avais peur et je regrettais le péché que j'avais commis, mais ce sentiment était faible et douteux. Mon âme est restée intacte par lui. Bientôt, j’ai recommencé à faire les mêmes choses. L'alcool m'a fait oublier même le souvenir de ce méfait.

Pendant ce temps, le chat allait progressivement mieux. Il était vrai que l’orbite de l’œil manquant était un spectacle effrayant, mais il ne semblait pas ressentir de douleur à présent. Il se promenait dans la maison comme avant. Mais comme c'était naturel, il s'est enfui effrayé dès qu'il m'a vu. Il restait tellement de vieux sentiments en moi que l'aversion évidente pour l'animal qui m'aimait en premier lieu m'a attristé. Mais peu à peu, cela a été remplacé par l'irritation. Et puis comme si à cause de cette défaite un mauvais esprit était entré en moi. La philosophie n’y croit pas, mais comme l’existence de mon âme, je crois aussi qu’il existe un sentiment de mal dans le cœur de chaque être humain. C'est un sentiment fondamental qui forme le caractère d'un être humain. Combien de fois n’arrive-t-il pas qu’une personne fasse une chose dégoûtante ou stupide alors qu’elle sait qu’elle ne devrait pas le faire ? N'enfreignons-nous pas la loi encore et encore, même après l'avoir connue ? Je pense que cette méchanceté m'est venue à cause de ma dernière défaite. Il y a un sentiment profond dans l’âme de chacun de faire de mauvaises choses – c’est le sentiment de faire le mal.

Je le fais uniquement parce que ce n'est pas la bonne chose à faire - cela va à l'encontre de ma nature - ce sentiment même m'a incité et j'ai continué à blesser cette personne innocente. Un jour, je l'ai cruellement pendu à une branche d'arbre en lui mettant un nœud coulant autour du cou - les larmes coulaient de mes yeux, il y avait un grand regret dans mon cœur - je l'ai pendu parce que je savais qu'il m'aimait, parce que je savais que la raison était qu’il ne m’a donné aucune raison de faire une telle chose. Je l'ai accroché même si je savais que je commettais un péché, un péché terrible qui mettrait mon âme immortelle en danger, hors de portée du Dieu le plus miséricordieux et de la grâce immortelle du Dieu terrible.

La nuit où j'ai commis cet acte cruel, je me suis réveillé de mon sommeil au son du « feu, feu ». Les rideaux de mon lit étaient en flammes. Toute la maison brûlait. Avec beaucoup de difficulté, j'ai réussi, avec ma femme et mon serviteur, à échapper au feu brûlant. Tout a été détruit. Tous mes biens matériels avaient disparu. Après cela, j'ai sombré dans le désespoir. Je suis au-dessus de la faiblesse de trouver la séquence de cause à effet au milieu de cette cruauté et de cet accident. Mais je détaille la série de faits. Et ne souhaite pas laisser un seul épisode incomplet. Tous les murs sauf un étaient tombés. Cela s'est produit avec le mur de cette pièce qui n'était pas très épais et qui se trouvait au milieu de la maison. La tête de mon lit était tournée vers ce mur. Le plâtre ici a bien été sauvé du feu - je pense. On pensait que cela aurait pu se produire parce qu'il s'agissait d'une création récente. Une foule nombreuse s'était rassemblée près de ce mur. Beaucoup de gens observaient une partie de très près et avec anxiété. "Surprenant!" "Juste ça!" De tels mots ont intensifié ma curiosité. Quand j'y suis allé, j'ai vu qu'il y avait une forme de chat sculptée sur le mur blanc, cela avait l'air tout à fait correct. Il y avait des cordes tout autour.

Quand j’ai vu cette taille – car ce n’était rien de moins que cela – mon étonnement et ma peur furent grands. Mais plus tard, une pensée m'a aidé. Je me souvenais que j'avais accroché ce badge dans le jardin près de la maison. Il y avait foule dans ce jardin lorsque l'incendie s'est déclaré. Peut-être que quelqu'un aurait pu descendre ce chat de l'arbre et le jeter par la fenêtre dans ma chambre pour me réveiller de mon sommeil. Le chat, victime de ma cruauté, a dû se coller au plâtre fraîchement appliqué ; La forme que je pouvais voir était probablement due à la chaux, au feu et à l'ammoniac libéré par la carcasse du chat.

J'ai pensé cela à travers ma conscience, mais ma conscience ne l'a pas accepté. Les faits saisissants que je viens de détailler ont profondément marqué mon imagination. Pendant des mois, je n'ai pas pu échapper à la pensée du chat ; Et ces jours-ci, un sentiment m'est venu à l'esprit, même s'il ne semblait pas être du regret. J'ai également été attristé par la perte de cet animal. Et autour de moi, dans les mauvais endroits que je commençais à visiter, je cherchais un autre animal de la même espèce, d'apparence similaire, pour le remplacer.

Un soir, j'étais assis dans un bar quelque peu réputé, lorsque mon attention fut attirée par un objet noir qui se trouvait au sommet d'un grand tonneau de rhum ou de gin, le principal meuble de cet endroit. J'ai continué à la regarder pendant quelques instants et j'ai été tellement surpris que dès que je l'ai vue, je me suis approché d'elle et je l'ai touchée avec ma main. C'était un chat noir – très gros – aussi gros que Pluton. Il lui ressemblait en tout point, sauf sur une chose. Pluton n'avait pas un seul poil blanc sur tout son corps, alors qu'il avait une très grande tache blanche couvrant presque toute sa poitrine.

Dès que je l’ai touché, il s’est immédiatement réveillé et a commencé à grogner bruyamment. Il a commencé à se frotter contre ma main, il semblait content de mon attention. C'était l'animal que je cherchais. Je voulais l'acheter au propriétaire là-bas ; Mais ce n’était pas le sien et il n’en savait rien – il ne l’avait même pas vu auparavant.

Je n'arrêtais pas de le caresser et quand j'étais prêt à rentrer chez moi, il était prêt à m'accompagner. Je l'ai laissé marcher. De temps en temps, je me penchais pour la caresser. Dès son arrivée chez lui, il embrassa la maison. Devenu instantanément ami avec sa femme.

En ce qui me concerne, j'ai vite développé une haine pour lui. C’était tout le contraire de ce à quoi je m’attendais ; Mais – je ne sais pas comment ni pourquoi il en était ainsi – son amour pour moi me remplissait de plus en plus d'irritation et de colère. Peu à peu, cette irritation et cette colère se sont transformées en amertume de haine. Le souvenir de ma cruauté antérieure et une sorte de honte m'empêchaient de la blesser physiquement, alors je l'ignorais. Pendant quelques semaines, je ne l'ai pas frappé et je ne lui ai fait aucune violence, mais peu à peu - je le détestais tellement que je ne peux pas l'expliquer - j'ai commencé à fuir sa présence dégoûtante comme on fuit le vent de la peste.

Le lendemain de mon retour à la maison, ma haine envers cet animal a augmenté. La raison en était sans aucun doute le fait de savoir que lui non plus n’avait pas un œil comme celui de Pluton. À cause de ce défaut, ma femme est tombée très amoureuse de lui car, comme je l'ai dit plus tôt, il avait beaucoup d'humanité qui était ma spécialité et grâce à laquelle mon bonheur était multiple et pur.

Il semblait que plus ma haine envers ce chat augmentait, plus son amour pour moi augmentait également. Il est difficile d'expliquer aux lecteurs avec quelle ténacité il a suivi mes pas. Chaque fois que je m'asseyais, il s'asseyait sous ma chaise ou grimpait sur mes genoux et me remplissait de son amour dégoûtant. Si je me levais pour marcher, il tombait souvent entre mes jambes ou grimpait jusqu'à ma poitrine en enfonçant ses longues griffes acérées dans mes vêtements. Dans ces moments-là, j'avais envie de le tuer d'un coup. Mais d’abord, à cause du souvenir de mon péché et, je l’avoue une fois, à cause de la peur de cet animal, je m’en suis retenu.

Cette peur n’était pas une peur d’un préjudice physique – mais je ne pouvais pas la décrire autrement. J'ai honte d'admettre - oui, même dans cette cellule de criminels, j'ai honte d'admettre que la peur et l'effroi que cet animal avait créé en moi étaient tellement accrus par une simple imagination fausse. Ma femme a attiré mon attention à plusieurs reprises sur la partie poilue blanche du chat. J'ai déjà mentionné que c'était la seule différence entre l'animal que j'avais tué et celui-ci. Le lecteur se souviendra qu'au début cette cicatrice, bien que grande, n'avait pas de taille définie ; Mais peu à peu, sans le savoir, cela prenait une forme claire. Pendant longtemps, ma conscience l'a rejeté comme un fantasme. Il prenait une telle forme que je frémis même à l'évocation de son nom. C'est peut-être pour cela que j'en avais peur et que je le détestais tellement que si j'avais eu le courage, je me serais débarrassé de ce monstre - maintenant je peux dire qu'il avait une forme terrible, une vilaine ombre de potence ! La peur et le péché étaient de terribles armes de chagrin et de mort !

Maintenant, j'étais rempli de malheurs au-delà du chagrin humain ordinaire. Un animal féroce, dont j'avais tué le compagnon par haine, recueillait une tristesse insupportable pour moi, pour l'homme qui était considéré comme l'égal de Dieu ! Hélas! Je n'avais plus le don du repos ! Pendant la journée, cet animal ne me laissait pas seul un instant ; Et toutes les heures de la nuit, je me réveillais effrayé par la peur de l'inconnu, sentant son souffle chaud sur mon visage. Et son poids lourd pesait tout le temps sur mon cœur. Je n’avais pas la force de supprimer ce véritable cauchemar.

Sous la pression d’une telle torture mentale, le peu de bonté qui restait en moi a également disparu. Les pensées les pires et les plus terrifiantes sont devenues mes seules compagnes. La colère dans ma nature s'est transformée en haine envers tout et envers les gens. Souvent, je devenais soudain incontrôlable de colère, mais ma femme tolérait tout patiemment et naturellement, sans se plaindre.

Contraints par la pauvreté, nous vivions dans une vieille maison. Un jour, ma femme est allée au sous-sol avec moi pour faire quelques travaux ménagers. Les escaliers étaient très droits. Le chat est venu derrière moi et à cause de cela j'étais sur le point de tomber sous le poids de ma tête. Je suis devenu fou de rage et j'ai oublié la peur qui m'avait empêché de le tuer jusqu'à présent. J'ai ramassé une hache et j'ai essayé de la lancer sur l'animal. S'il avait touché la cible, il serait définitivement mort, mais ma femme m'a arrêté avec sa main. Cet obstacle m'a rempli d'une colère démoniaque, j'ai libéré ma main de son emprise et j'ai jeté la hache sur la tête de ma femme. Elle s'est effondrée là sans faire de bruit.

Après avoir commis cet horrible meurtre, j'ai commencé à planifier et à cacher son corps. Je savais que, que ce soit le jour ou la nuit, il n'était pas possible de sortir le corps de la maison sans se faire remarquer par les voisins. De nombreuses pensées me sont venues à l’esprit.

Une fois, j'ai même pensé à couper le corps en petits morceaux et à le jeter au feu, et la deuxième fois, j'ai pensé à creuser le sous-sol et à l'enterrer. Puis j'ai pensé : devrais-je le jeter dans le puits de la cour ou devrais-je l'enfermer dans une boîte et le faire ramasser par un ouvrier. Finalement, j'ai pensé à une meilleure façon. J'ai décidé d'enterrer ma proie dans le mur du sous-sol - tout comme les moines de l'époque médiévale enterraient leurs victimes dans le mur.

Le mur du sous-sol était parfait à cet effet. Ses murs ont été récemment enduits. A cause de l'humidité, il n'était pas encore complètement solidifié. En dehors de cela, il y avait un renflement sur un mur dû à une fausse cheminée qui avait été réalisée pour correspondre au reste des murs du sous-sol. Je n'avais aucun doute qu'il ne serait pas difficile d'y retirer les briques. Il était certain que personne ne pouvait avoir le moindre doute quant au placement du cadavre et à la reprise des travaux de maçonnerie comme auparavant.

De ce point de vue, je n'ai pas été trompé. J'ai enlevé la brique facilement à l'aide d'une pelle, puis j'ai placé le corps contre le mur intérieur, je l'ai fait tenir debout et sans aucune difficulté j'ai à nouveau cassé le mur comme auparavant. Le mortier a été préparé avec le plus grand soin et un enduit semblable à l'ancien enduit a été appliqué sur la nouvelle maçonnerie. Une fois les travaux terminés, j'étais convaincu que tout était fait correctement. Il n'y avait aucune différence dans le mur. J'ai soigneusement ramassé tous les déchets sur le sol, j'ai regardé autour de moi comme un gagnant et je me suis dit : « Mon travail acharné n'a pas été vain.

Ma tâche suivante était de retrouver l'animal qui avait causé ce crime, car j'avais décidé de le tuer. S'il m'avait rencontré alors, tel aurait été son sort, mais il semblait que l'animal rusé était effrayé par la violence que j'avais commise dans ma colère précédente et ne voulait pas se présenter devant moi dans mon état d'esprit actuel. Il était impossible d'imaginer ou de décrire la satisfaction et le bonheur que je ressentais dans mon cœur en raison de l'absence de cet animal dégoûtant. Il n'est pas revenu même la nuit. C'était la première nuit depuis son arrivée dans cette maison où je dormais paisiblement et profondément, oui dans mon esprit

Il y avait certainement un fardeau de sacrifice.

Les deuxième et troisième jours se sont également écoulés. Celui qui m'a harcelé n'est pas venu. Une fois de plus, j'ai recommencé à respirer comme une personne libre. Ce diable aura peur pour toujours. avaient fui. Mais la culpabilité de mon méfait me troublait. J'ai fait quelques recherches sur ce badge, mais je n'ai rien trouvé. Maintenant, mon bonheur futur semblait assuré.

Au quatrième jour du meurtre, une équipe de police est arrivée sans aucun soupçon. Il a fouillé minutieusement la maison. Je n’étais pas du tout inquiet car j’étais absolument sûr de l’endroit où le corps était caché. Les policiers m'ont demandé de rester avec eux pendant la fouille. Il n'a laissé aucun recoin inexploré. Enfin ils descendirent à la cave pour la troisième ou quatrième fois. Je n'ai pas paniqué du tout, mon cœur a continué à battre naturellement, comme si j'étais complètement innocent et innocent. Je suis allé d'un bout à l'autre du sous-sol. J'avais les bras croisés sur la poitrine et je marchais avec désinvolture. Les policiers étaient complètement satisfaits et prêts à revenir. La joie dans mon cœur ne pouvait pas être contenue. J'avais désespérément besoin de dire un mot de victoire et je voulais en même temps l'assurer complètement de mon innocence.

L'équipe de police a commencé à monter les escaliers. Finalement, j'ai dit : « Je suis très heureux que vos doutes aient été dissipés. Je vous souhaite à tous la santé. Regardez, comme cette maison est bien construite. (Je n'arrivais pas à comprendre quoi dire pour paraître naturel) Ces murs - vous y allez ? "Ces murs sont très solides" et, faisant preuve de courage, j'ai frappé durement avec le bâton de ma main cette partie du mur derrière laquelle se trouvait le cadavre de la reine de mon cœur, ma femme.

Mais que Dieu me sauve des dents venimeuses du tyran - le bruit de mon attaque n'avait pas encore diminué lorsqu'un son sortit de cette tombe - un cri, d'abord étouffé et brisé, comme un enfant qui sanglote, puis il devint plus fort et plus fort. un cri plus long, tout à fait extraordinaire et inhumain – un grognement – un cri teinté de peur et de triomphe, venant de l'enfer, d'une gorge maudite et remplie de douleur.

C'est stupide de parler de mes pensées. J'ai chancelé et je me suis tenu appuyé contre le mur de l'autre côté, inconscient. Toute l’équipe de police s’est transformée un instant en pierre par peur et par surprise. L’instant d’après, une douzaine de mains fortes se mirent à travailler sur le mur. Le mur a été démoli. Un cadavre gravement décomposé et ensanglanté se tenait droit devant les spectateurs. Cet animal au visage rouge et à l’œil plein de feu était assis sur la tête. C'est lui qui m'a astucieusement incité à commettre un meurtre et c'est sa voix qui m'a conduit vers le bourreau. J'avais sans le savoir poussé ce monstre contre le mur.